Il più audace tentativo di Papa Benedetto XV di fermare il primo conflitto mondiale e indurre i capi delle potenze belligeranti a riunirsi intorno a un tavolo di pace è la Nota del 1º agosto 1917, una lettera comunemente ricordata per aver definito la guerra come «inutile strage»; e va attribuita a lui anche l’espressione, sempre al riguardo dello stesso argomento, della guerra come «suicidio dell’Europa civile».