Si è svolto a Catania, Giovedì 15 ottobre scorso, presso la comunità parrocchiale dei Santi Apostoli Pietro e Paolo, l’incontro “Un ponte di speranza per l’Eritrea”, organizzato dal Punto pace Pax Christi di Catania.

La Madre Provinciale delle Figlie di Sant’Anna in Eritrea, suor Kibra Fessiha e suor Abrehet Solomon, responsabile dei progetti di solidarietà, ci hanno descritto la dura realtà e la povertà che affronta la popolazione eritrea.

Dopo il saluto di benvenuto del parroco don Piero Belluso, suor Kibra ha introdotto il tema spiegando che la Congregazione delle Figlie di Sant’Anna, fondata nel 1886, conta in Eritrea 196 sorelle riunite in 22 comunità sparse in tutto il territorio, senza dimenticare che la loro missione è anche presente in molti altri Paesi del mondo.  Due sono le fondamentali attività di questa congregazione: annunciare la Parola di Dio e rispondere ai bisogni della popolazione sul posto.

Suor Abrehet, diplomata infermiera e ostetrica, dotata di grande capacità comunicativa e avvalendosi di una efficace proiezione, dopo aver affermato che la loro azione si inserisce nel più grande progetto della Pace, ha illustrato solo alcuni dei vari progetti che hanno in cantiere per il sostegno della popolazione. Tra il 2019 e il 2021 il governo eritreo ha purtroppo requisito cliniche, scuole e ogni altra attività prima gestite da istituti religiosi, causando così una grave carenza in tutti questi servizi sociali.

Uno di questi progetti riguarda i “Maestri di strada” per il sostegno scolastico. Gli insegnanti governativi, a causa del basso salario, tendono ad abbandonare la scuola e a cercare un secondo lavoro, a detrimento dell’impegno nell’educazione scolastica. Le suore hanno perciò organizzato attività di scuola e dopo-scuola in qualunque ambiente (case private, cortili) ove ciò sia possibile.

Un secondo progetto viene definito “Carezza contro la solitudine”. Molti anziani vivono ormai soli e abbandonati, mentre i giovani cercano disperatamente di emigrare. Le suore si impegnano in questa attività di assistenza umanitaria sia sanitaria che materiale, riscontrando che la più importante medicina per queste persone è l’ascolto.

Fondamentale è anche il progetto “Zaini di pronto soccorso”, per l’assistenza sanitaria a domicilio. Nel Paese non esiste infatti un sistema sanitario statale e le persone spesso non possono o non sanno dove andare per curarsi. Le suore infermiere vanno di casa in casa con uno zaino contenente presidi essenziali per una prima assistenza sanitaria. Questo progetto è stato anche definito “carità che cammina”.

Il progetto “Nuovi orizzonti” riguarda orfani che, una volta chiusi gli orfanotrofi e affidati dal governo a parenti anche lontani, si sono trovati in evidenti difficoltà di accoglienza. Sono così diventati “doppiamente” orfani, per la perdita dei genitori e per la chiusura dell’istituto. Le suore stanno provvedendo in particolare ad una sistemazione dignitosa per 27 bambine/ragazze, che erano state loro affidate prima.

E’ in corso anche un progetto di “Formazione agricola”, storicamente svolta dagli Italiani e che ora è quasi perduta. Alcune suore hanno ripreso questa attività e insegnano a famiglie contadine povere a coltivare sementi e anche a cucinare i prodotti. Tale attività è già riuscita a migliorare significativamente la condizione economica di molte famiglie.

Importante anche il progetto “Piccoli allevamenti”, con il qualevengono donate a famiglie disagiate tre caprette (o pecore), per migliorare la loro economia. E’ anche da rilevare che le caprette sono abbastanza facili da allevare, possono generare anche due agnellini l’anno e con il passare del tempo si può formare un piccolo gregge Questo risultato è stato già ottenuto in molti casi, con evidente beneficio economico.

Altre iniziative ancora, non dettagliate per ragioni di tempo, riguardano il supporto psicologico ai giovani per indurli a non lasciare il Paese, lo sviluppo di pannelli solari per l’energia sostenibile, l’aumento delle loro vocazioni.

Tutto questo naturalmente ha bisogno di sostegno economico. Il costo di ciascuna attività è stato via via stimato e comunicato.

A conclusione, la sorella ha ribadito che la loro missione, secondo il Vangelo, è quella di servire il povero, l’orfano, l’emarginato.

Dalla lucida e realistica comunicazione di suor Abrehet l’uditorio ha avuto l’impressione di aver ascoltato la testimonianza di una “chiesa in uscita”, secondo il modello auspicato da papa Francesco. E’ stato chiesto se i vari progetti fossero in qualche modo “clandestini”, dato che il governo aveva chiuso le attività degli istituti religiosi. E’ stato spiegato che il governo era interessato a sopprimere o requisire formalmente le strutture dove tali attività si svolgevano, ma non le ostacola. Le suore hanno potuto così continuare a resistere in altro modo.

Vincenzo Pezzino

Punto pace Pax Christi di Catania