I volontari di Solidarność descrivono interrogatori minacciosi, false accuse e rapidi
ordini di espulsione da parte di una nuova unità di polizia istituita da Ben Gvir.

Di Oren Ziv

Nelle ultime settimane Israele ha intensificato gli sforzi per ostacolare il lavoro degli
attivisti della solidarietà internazionale nella Cisgiordania occupata, in particolare
quelli che sostengono i palestinesi durante la raccolta delle olive. Dall’inizio di ottobre,
otto attivisti stranieri sono stati arrestati; cinque di loro sono stati successivamente
espulsi o costretti a lasciare il Paese, mentre agli altri tre è stato vietato l’accesso alla
Cisgiordania per periodi di tempo variabili.

Le detenzioni rappresentano un’escalation delle restrizioni israeliane all’accesso
internazionale al territorio occupato, una politica ora facilitata da una speciale “task
force” creata ad aprile dal ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben Gvir. Questa
task force, che ha come obiettivo specifico gli attivisti stranieri in Cisgiordania, opera
sotto l’unità centrale di polizia israeliana di Shai (Cisgiordania) e si coordina con
l’Autorità per la popolazione e l’immigrazione per accelerare le detenzioni e le
deportazioni.

La task force è stata istituita poco dopo che l’amministrazione Biden e altri governi
stranieri hanno iniziato a imporre sanzioni contro i coloni israeliani violenti e le
organizzazioni di coloni, e sembra essere una risposta diretta a tale provvedimento.
Secondo i dati del Fondo per i difensori dei diritti umani, 15 attivisti stranieri per i diritti
umani sono stati arrestati e poi deportati o costretti a lasciare il Paese sotto l’autorità
della task force.

+972 ha parlato con alcuni di questi attivisti, che hanno raccontato di minacce,
intimidazioni e false accuse durante gli interrogatori da parte degli agenti di sicurezza
israeliani. Molti dicono di essere stati accusati di essere “terroristi”, “odiatori di
Israele”, “sostenitori di Hamas” e di voler “attaccare ebrei e soldati”. In alcuni casi, la
polizia ha presentato loro delle fotografie che rivelano che controlla da vicino gli
attivisti sia sul campo che attraverso i loro social media, alla ricerca di tutti i possibili
motivi per trattenerli ed espellerli.
Un avvocato che rappresenta alcuni degli attivisti ha dichiarato a +972 che la polizia
non aveva prove sufficienti per prolungare la detenzione degli attivisti o per
presentare un’accusa contro di loro nell’ambito di un procedimento penale. Per questo
motivo sono stati rapidamente trasferiti all’Autorità per la popolazione e
l’immigrazione, un braccio del Ministero dell’Interno, dove la soglia per il rifiuto del
visto o l’espulsione è più bassa.

Dal 7 ottobre, un numero sempre maggiore di internazionali si è recato in Cisgiordania
per svolgere attività di “presenza protettiva”, unendosi a organizzazioni come
l’International Solidarity Movement (ISM) e Faz3a. Questi gruppi assistono pastori e
agricoltori palestinesi nelle aree rurali, con l’obiettivo di scoraggiare e documentare la
violenza militare e dei coloni che serve a sfollare con la forza i residenti locali.

Gli attivisti stranieri che cercano di entrare in Cisgiordania devono passare attraverso i
controlli di frontiera di Israele, di solito attraverso l’aeroporto Ben Gurion vicino a Tel
Aviv o il valico di Allenby con la Giordania, ed entrare con un visto turistico. Se al
confine le autorità israeliane concludono che lo scopo della visita è quello di
partecipare ad attività di solidarietà con i palestinesi, agli stranieri può essere impedito
l’ingresso.

A marzo, una sottocommissione del Comitato per gli Affari Esteri e la Difesa della
Knesset – convocata dal deputato del Partito Sionista Religioso Zvi Sukkot, egli
stesso legato agli attacchi dei coloni contro i palestinesi prima di diventare un politico
– ha tenuto una discussione intitolata “Attività di agitazione degli attivisti in Giudea e
Samaria”, usando il termine biblico per la Cisgiordania. Durante la discussione, il
comandante dell’unità centrale di polizia di Shai, Avishai Moalem, ha affermato che la
metà delle denunce presentate dai palestinesi contro i coloni israeliani dall’inizio della
guerra sono state considerate false. Ha inoltre affermato che le denunce sono
principalmente opera di “anarchici e organizzazioni di estrema sinistra”.

Secondo Moalem, queste lamentele fanno parte di un “ampio fenomeno” che disturba
l’esercito e ne danneggia l’immagine. A riprova di ciò, ha indicato le sanzioni straniere
imposte a diversi coloni nell’ultimo anno.

La task force speciale, a cui Ben Gvir ha fatto riferimento come “la squadra che si
occupa degli anarchici”, è stata istituita il mese successivo. Il ministro ha spiegato che
la sua istituzione era “coerente con la mia chiara politica di lotta ai facinorosi”,
aggiungendo: “La mia concezione è di tolleranza zero per coloro che danneggiano la
sicurezza, i coloni e lo Stato di Israele”.

Cercavano di incastrarci come sostenitori di Hamas, ma non era vero”.
Due attivisti tedeschi – M., 20 anni, e L., 24 anni – sono stati arrestati il 2 ottobre nelle
colline meridionali di Hebron, nelle terre private della famiglia Huraini nel villaggio di
At-Tuwani (i due hanno chiesto l’anonimato per paura di ripercussioni legali o di
sicurezza in Germania).

Parlando con +972, hanno spiegato che un colono israeliano armato li ha avvicinati e
ha chiesto i loro passaporti. Gli attivisti hanno rifiutato, dubitando dell’autorità
dell’uomo che non indossava l’uniforme, e hanno atteso l’arrivo dell’esercito. Più tardi,
in tribunale, la polizia israeliana ha affermato che l’uomo era un soldato.

Dopo essere stati trattenuti sul campo, gli attivisti sono stati portati alla stazione di
polizia di Hebron e successivamente sotto la custodia dell’Unità Shai, vicino
all’insediamento di Ma’ale Adumim. Non sono stati interrogati, ma portati direttamente
in un tribunale penale.

La polizia ha detto alla corte di cosa erano accusati gli attivisti: appartenenza a
un’organizzazione proibita (l’ISM, che non è nella lista ufficiale delle organizzazioni
proibite del governo); identificazione o sostegno a un’organizzazione terroristica (dato
che il fascicolo rimane segreto fino a quando non viene presentata un’accusa, non è
chiaro su quali basi); e ostruzione di un soldato durante l’esercizio delle sue funzioni
(cioè, per non aver consegnato immediatamente i loro passaporti al colono). Il
tribunale ha ordinato che gli attivisti restino in detenzione fino all’interrogatorio del
giorno successivo da parte dell’Unità Shai.

“Mi hanno chiesto se ero un membro di qualche organizzazione terroristica o se
conoscevo persone che lo erano, e perché mi trovavo in Israele”, ha raccontato M..
Gli interrogatori hanno presentato a M. una fotografia che lo ritraeva durante una
protesta a Ramallah. “Hanno stampato uno screenshot da Facebook e mi hanno
chiesto se conoscevo le persone, cosa stavo facendo lì, se sapevo che si trattava di
un’assemblea illegale e legata a un’organizzazione terroristica”.

M. ha avuto il suo secondo interrogatorio più tardi quel giorno. “Hanno stampato una
presentazione con le foto di 10 persone diverse”, ha raccontato. “Mi hanno chiesto se
conoscevo queste persone, se conoscevo l’ISM o se ero associato a loro. Il mio
secondo interrogatorio riguardava esclusivamente l’ISM, e mi hanno detto che si
trattava di un’organizzazione illegale che sostiene Hamas”.

A L. è stata presentata la stessa serie di foto, che includevano immagini tratte dai
social media. Una volta tornati in Germania, gli attivisti hanno scoperto che le foto
provenivano da uno slideshow creato dal media israeliano di destra Hakol Hayehudi,
che +972 ha verificato.

“A un certo punto ci hanno fatto anche domande politiche, come se riconosciamo il
diritto di Israele a esistere, cosa pensiamo del 7 ottobre, e domande politiche
personali che non riguardano il nostro caso”, ha spiegato L..

M. ha raccontato che le persone che la interrogavano non indossavano mai l’uniforme
e cercavano di accedere al suo telefono. “Dal primo momento in cui siamo arrivati alla
stazione di polizia di Shai, ci hanno chiesto la password del cellulare e noi abbiamo
rifiutato. In seguito, ho scoperto che in realtà hanno usato Cellebrite [un’azienda
tecnologica che produce software di sorveglianza] per entrare nel mio telefono. Hanno
stampato dei fogli con delle foto che riportavano la parola ‘Cellebrite’ e mi hanno detto
di averle trovate nella galleria del mio telefono.

“Sono sicuro al 100% che, tranne due foto, tutte le altre che mi hanno mostrato non
sono state scattate da me”, ha continuato L.. “E sono abbastanza sicura che le
abbiano screenshottate dai social media. Alcune avevano anche il logo di Instagram.
Si trattava di materiale che i gruppi mettevano sui social media per diverse
manifestazioni in tutto il mondo, come una manifestazione che segnava un anno dal 7
ottobre. Ce n’era anche una in francese – io non capisco il francese, e gliel’ho detto”.

Secondo L., l’obiettivo dell’interrogatorio era chiaro: “Hanno cercato in tutti i modi di
incastrarci come sostenitori di Hamas ed era ovvio che volessero farci qualcosa o
farci uscire dal Paese. Ma non era vero”.

Nella seconda udienza in tribunale a Gerusalemme, il 3 ottobre, il rappresentante
della polizia ha dichiarato che l’“organizzazione illegale” di cui i due attivisti sono
sospettati di far parte è l’ISM, affermando che è illegale sia in Israele che in
Cisgiordania. La loro detenzione è stata prolungata di tre giorni.

Dopo cinque giorni di carcere, i due hanno “accettato” di andarsene, rendendosi conto
che l’espulsione era inevitabile. “Gli agenti di polizia e le guardie carcerarie ci hanno
trattato come nemici dello Stato”, ha detto L., descrivendo la pressione psicologica
che hanno subito. “Siamo consapevoli che, rispetto ai prigionieri palestinesi, le nostre
condizioni non erano nulla. Ma abbiamo comunque avuto la sensazione di essere
trattati male per farci pressione. Per le prime 24 ore non abbiamo ricevuto cibo”.

Due ore dopo che i tedeschi sono stati deportati in Giordania attraverso il valico di
Allenby, Ben Gvir ha twittato una foto degli attivisti con i volti sfocati, scattata da un
poliziotto israeliano poco prima che fossero portati al valico. Il ministro ha affermato
che erano stati arrestati all’interno di un insediamento, cosa non vera.

Il post recitava: “2 anarchici sostenitori del terrorismo con cittadinanza tedesca – sono
entrati alla vigilia di Rosh Hashanah in un insediamento agricolo residenziale nelle
colline di Hebron Sud, [dove] hanno disturbato e si sono scontrati con i soldati. Una
squadra speciale che ho istituito nella Polizia israeliana non appena è scoppiata la
guerra ha agito con decisione e rapidità per arrestarli e deportarli attraverso il valico di
Allenby, e per impedire loro di entrare nuovamente nel territorio di Israele. Solo così
funziona!”.

“La nostra reazione iniziale è stata quella di essere molto contenti che [i nostri volti
fossero] censurati”, ha spiegato M.. “Ma è stato comunque scioccante vederlo: non ci
aspettavamo che una figura di così alto livello postasse questo sul proprio account.
Ha più di 200.000 follower. Quindi può essere un problema serio per noi”.

Pochi giorni prima, il 10 ottobre, nello stesso punto in cui sono stati arrestati i due
tedeschi, Michael Jacobsen, americano di 78 anni e membro dell’organizzazione
Veterans For Peace (VFP), è stato arrestato da un soldato di riserva israeliano.
Jacobsen era arrivato in Cisgiordania una settimana prima come parte della
delegazione internazionale Meta Peace Team (MPT) e stava facendo volontariato con
l’ISM.

Secondo Jacobsen, il soldato gli ha detto che era ricercato dalla polizia per “aver
messo in pericolo il pubblico” e “essere entrato illegalmente nel Paese”, a causa del
suo presunto coinvolgimento nel movimento BDS, ed è stato poi portato all’unità Shai.
“L’interrogatore ha detto che ero membro di cinque organizzazioni terroristiche: BDS,
ISM, MPT, VPT e la Freedom Flotilla Coalition”, ha raccontato Jacobsen a +972.
“Aveva un articolo di un evento a cui avevo partecipato quando ero in Corea del Sud
nel 2012”.

Dopo l’interrogatorio, l’avvocato di Jacobsen gli ha detto che la polizia non aveva un
caso contro di lui, ma che “sarebbe rimasto in prigione durante lo Yom Kippur. Direi
che mi hanno costretto a uscire perché non mi hanno dato un’altra possibilità; le
guardie armate mi hanno detto di salire in macchina”. È stato quindi condotto al valico
di Allenby. “Ho provato la suprema ironia di essere chiamato terrorista in quanto
veterano per la pace, [e] da un’organizzazione che commetteva costantemente atti
terroristici”.

“Vi cacceremo da Israele per sempre”.
Il 15 ottobre, Jaxson, ebreo americano di 22 anni, e Anthony Chung, coreano
americano di 26 anni, sono stati arrestati dopo che i soldati israeliani avevano
impedito a decine di agricoltori palestinesi e di attivisti della Faz3a di raccogliere le
loro olive su terreni privati palestinesi tra i villaggi di Jorish e Qusra, a sud-est di
Nablus.

“Stavo camminando verso la strada principale e i soldati mi hanno urlato di fermarmi”,
ha raccontato Jaxson. “Mi hanno chiesto quale fosse il problema e mi hanno chiesto il
passaporto. Erano presenti anche due coloni che urlavano e filmavano”. Ai due è
stato detto che non erano autorizzati a stare nell’area e sono stati ammanettati.

“Abbiamo detto: “Sapete bene che se è una zona militare chiusa, dovete mostrarci i
documenti””, ha spiegato Jaxson. “Uno dei soldati ha tirato fuori un pezzo di carta, che
mi ha mostrato da diversi metri di distanza, e io non conosco nemmeno l’ebraico. Ho
chiesto di poterlo vedere più da vicino, ma la polizia aveva già iniziato ad arrestarci.
Sono stati piuttosto aggressivi; mi hanno sbattuto contro un albero e hanno iniziato a
perquisirmi”.

I due sono stati arrestati alle 10 del mattino e sono arrivati alla stazione di polizia di
Shai intorno alle 15. Sul campo è stato detto che avevano ostacolato un funzionario
pubblico, ma alla stazione di polizia sono state aggiunte altre accuse: violazione di
una direttiva legale, ingresso in un’area chiusa e identificazione o sostegno a
un’organizzazione terroristica.

Nonostante la task force speciale sia stata istituita per trattare con gli stranieri, tutti gli
attivisti che hanno parlato con +972 hanno affermato che i loro interrogatori non
parlavano inglese e che gli interrogatori venivano condotti con l’assistenza di un
traduttore portato dalla polizia, di persona o tramite una chiamata WhatsApp.
“Attraverso l’interprete, le domande erano anche molto confuse”, ha spiegato Jaxson.

Secondo Jaxson, l’interrogatorio non si è concentrato sul suo arresto. “Mi hanno
chiesto se ero membro di qualche organizzazione, ma non hanno fatto nomi specifici.
In pratica mi hanno chiesto chi ci dice dove andare per il raccolto, chi è il
responsabile, chi possiede tutti gli ulivi – cose che non so”.

“Mi hanno chiesto se ero stato a manifestazioni pro-Hamas e anti-Israele, e ho
risposto di no”, ha continuato Jaxson. “Mi hanno letto di cosa ero accusato. Poi
l’interrogatore mi ha detto: ‘Stai mentendo, sei venuto in Israele per attaccare gli ebrei
e fare terrorismo, e noi ti espelleremo dal Paese’”.

A questo punto, gli interrogatori hanno presentato a Jaxson delle fotografie che
rivelavano che era stato seguito per mesi dal suo arrivo in agosto. “Sembra che
abbiano raccolto [foto] dall’inizio del mio soggiorno qui fino a un paio di giorni fa”, ha
spiegato. “È difficile dire se si tratta di qualcosa che è successo fin dall’inizio o di
un’indagine retroattiva, ma in ogni caso hanno scavato molto. In pratica avevano
qualcosa dal primo giorno in cui sono andato da qualche parte e hanno lavorato fino
ad oggi”.

“Era una combinazione di immagini della stampa, una foto che credo sia stata
scattata dalla polizia o forse dall’esercito, e una foto fornita da uno dei coloni, perché
ricordo che l’aveva scattata con la fotocamera di un telefono. È stato un po’
scioccante. Non sapevo di essere così importante”.

Poiché Jaxson si rifiutava di ammettere le accuse, l’approccio dell’agente nei suoi
confronti divenne più duro. “Non si trattava più di un interrogatorio, ma di essere
sgridati quando non dicevo la cosa giusta secondo loro. Gli interrogatori si
arrabbiavano soprattutto quando non ero d’accordo con la loro frase “attaccare gli
ebrei o l’esercito””.

Dopo l’interrogatorio, uno dei poliziotti ha portato Jaxson a farsi fotografare davanti a
una bandiera israeliana mentre era ammanettato – una forma sempre più comune di
punizione e umiliazione per i detenuti dal 7 ottobre, solitamente riservata ai
palestinesi. Mentre aspettavamo, mi ha guardato e mi ha detto: “Benvenuto in
Israele”. Non ho risposto, perché non ero sotto interrogatorio. Poi ha detto: ‘Sei un
anarchico?’ e ‘Noi eravamo qui prima di te, e Israele sarà qui dopo di te’, prima di
aggiungere ‘Ti cacceremo da Israele per sempre’”.

Per Chung, l’intero processo di detenzione e interrogatorio è stato un’esperienza
altrettanto traumatica. “Nonostante le accuse riguardassero la mia attività di quel
giorno, al netto delle accuse di sostenere un’organizzazione terroristica, tutte le
domande che mi hanno fatto riguardavano soprattutto come sono arrivato qui, cosa
ho fatto, dove sono stato, con quale organizzazione sono”, ha raccontato.

“Alla fine, le domande si sono intensificate fino a chiedermi in quali posti sono andato,
se ho attaccato persone ebree, se sono stato violento con gli agenti di polizia, se sono
stato a una manifestazione che sostiene Hamas”, ha continuato Chung. “Ho risposto
di no a tutte queste domande; nessuna di queste cose è vera o basata sulla realtà”.

Alla fine la polizia ha chiesto a Chung della sua presenza a Ramallah e, dopo che non
ha risposto, gli ha presentato una foto di “qualcuno che sembra essere me che tiene o
[sta] dietro uno striscione di una manifestazione a Ramallah”. Gli hanno detto: “Hai
mentito – eri a questa manifestazione che sostiene Hamas”.

“Ho detto alla traduttrice: ‘Non sono andato a una manifestazione che sostiene
Hamas’”, ha detto Chung. “Da quello che ho capito, si trattava di una marcia che si
svolge ogni giorno [nel centro di Ramallah], alla quale ho partecipato perché volevo
mostrare rispetto per la perdita di vite innocenti a Gaza. Quindi non so perché quella
foto avrebbe dovuto segnalarmi come terrorista”.

“A un certo punto hanno smesso di farmi domande”, ha proseguito. “Mi hanno solo
detto che sono un bugiardo e un terrorista, che dovrei essere cacciato da questo
Paese e che faranno in modo che ciò accada”.

Più tardi, quel giorno, i due attivisti americani sono stati portati dalle autorità israeliane
per l’immigrazione vicino all’aeroporto. Dopo una breve udienza, le autorità hanno
deciso che i loro visti per la Cisgiordania saranno revocati e che potranno rimanere in
Israele fino al loro volo di ritorno, che era già previsto tra qualche giorno.

“Abbiamo avuto la sensazione che le probabilità fossero contro di noi a causa del
comportamento degli agenti di polizia e dei soldati”, ha detto Chung. “Erano molto
ostili nei nostri confronti e sembrava che volessero arrestarci e portarci fuori dal
Paese”.

Le autorità israeliane “vogliono chiaramente vendicarsi
Michal Pomerantz, un avvocato che ha rappresentato molti degli attivisti americani
detenuti o espulsi, ha spiegato che le accuse inconsistenti della polizia non avrebbero
retto in tribunale, per cui gli attivisti sono stati trasferiti alle autorità per l’immigrazione.
“Non è nemmeno una coincidenza che molti di loro siano americani”, ha aggiunto,
perché dimostra che le autorità israeliane ‘vogliono chiaramente vendicarsi delle
sanzioni [emesse dagli Stati Uniti sui coloni]’.

Pomerantz ha spiegato che tutti coloro che ha rappresentato hanno vissuto
“un’esperienza scioccante e difficile. Sono stati trattati male, hanno passato ore sotto
il sole, sono stati accusati di essere sostenitori di Hamas e odiatori di Israele. Alcuni di
loro non hanno voluto [intraprendere un processo di appello in tribunale] a causa della
spiacevole esperienza e [della minaccia di] un divieto di ingresso prolungato”.

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